ワールドカップの閉幕、そしてデータドリブン・サッカーの開幕

ドイツ優勝で幕を閉じたサッカー・ワールドカップ。７－１という大差でブラジルを撃破した準決勝の試合に象徴されるように、今大会のドイツは終始圧倒的な強さだった。そして、その強さを支えたのがビッグ・データだった、というのも大変に興味深い。

ウォール・ストリート・ジャーナルが “Germany’s 12th Man at the World Cup: Big Data” で書いているように、ドイツ企業SAPが開発した Match Insights が今大会のドイツチームの秘密兵器であり12人目のプレイヤーだったと報じている。このツールを有効に利用することで、ドイツ優勝の要因となった素早いパス回しと aggressive style へと結実したのだと。

As Germany prepares for Sunday’s World Cup final against Argentina, it will have Big Data on its side.

To gain a competitive edge, the team partnered with German software giant SAP AG to create a custom match analysis tool that collects and analyzes massive amounts of player performance data.

The tool, called Match Insights, analyzes video data from on-field cameras capable of capturing thousands of data points per second, including player position and speed. That data then goes into an SAP database that runs analytics and allows coaches to target performance metrics for specific players and give them feedback via their mobile devices.

A focus for the German team this year was speed, said Nicolas Jungkind, SAP’s head of soccer sponsorships. Using Match Insights, the team was able to analyze stats about average possession time and cut it down from 3.4 seconds to about 1.1 seconds, he said. The tool allowed them to identify and visualize the change and show it to coaches, players and scouts. “That then goes into the game philosophy of the German team. What is apparent is the aggressive style Germany plays.”

さて、その Match Insights のシステムについては、一部が公開された映像を見たほうが理解が早いと思う。サッカーの試合をリアルタイムにデータ化し visualize するこのツールは確かに素晴らしい。眺めているだけでも美しく、思わず見とれてしまいそうではないか。もちろん監督やコーチにとっては見入っている暇はなく、このデータをどう分析し、どう戦略に活かすかが問われているのだけれども。こうしたドイツチームの取り組みについては、週刊ダイヤモンドも「サッカーＷ杯優勝のドイツ代表が8年間改善してきた「数字」とは？データフットボールを支える最新テクノロジー」という特集で紹介している。

さて、この Match Insights だが、これまではドイツチームへの独占的提供にとどまっていた。しかしなんと、SAPジャパンはつい先週、日本のスポーツ・ビッグデータ市場への本格参入を発表した。これは非常に面白くなってきた。今後SAPが同システムを、日本を始めとする世界のナショナルチームへ提供すれば、今度はこのツールをどう利用するかという、データ分析・活用の手腕がますます問われるようになるだろう。

監督の戦略・戦術とともに、サッカーの試合そのものが飛躍的にレベルアップするのは間違いない。次の日本代表監督を誰が担うのかといった報道に熱が帯びるのは結構だが、いよいよ本格的なデータドリブン・サッカーの時代を迎え、誰がそれに最も上手く適応していけるのか、そういうデータ活用の観点からも監督の候補や適性について議論して欲しいところである。